英伟达又出手了。
-并购最前线获悉，近日英伟达以超4亿美元（约合人民币30亿元）的价格，收购加拿大AI初创公司CentML。至此，英伟达将包括四位联合创始人在内的19名员工团队收入囊中。
CentML身后是一对师生组合。由95后华人博士及导师带队，CentML旨在借助软件手段降低AI训练成本，成立至今完成了多轮融资。这一次卖身，身后投资方收获现金落袋。
30亿，一位95后把公司卖了
CentML的故事，始于一位95后博士。
出生于山东青岛，王尚从青岛二中一路就读到加拿大多伦多大学，先后获得硕士和博士学位。他的履历丰富，曾在谷歌、华为加拿大分公司实习，2018年拿到电子与计算机工程学士学位时，是当年仅有的两位Adel S. Sedra金奖得主之一。
早在求学阶段，王尚就开始关注大模型和GPU效率优化，手握数篇发表在机器学习与系统会议的论文，并很快实际落地2022年3月，他联合导师根纳季·佩基门科（Gennady Pekhimenko）教授创立CentML，专注于优化AI应用程序的性能。
“张量编译器 Hidet”，这是CentML的核心技术，主要通过充当AI模型和芯片之间的“翻译官”，开发出尚未被运用的硬件容量，从而让AI训练变得更省钱、更高效。根据官网披露，Hidet能最高将AI模型推理速度提升8倍，显著降低算力设施成本。
2022年6月，公司完成由Radical Ventures领投的350万美元Pre-seed融资。2023年10月，由谷歌母公司Alphabet旗下Gradient Ventures领投，CentML完成2700万美元的种子轮融资，英伟达、德勤创投、汤森路透创投和Radical Ventures等知名风投公司跟投，投后估值达到3亿美元。
据悉在2023年的种子轮协议中，除了基础股权融资之外，还包含未来股权简单协议（SAFE）融资，即在满足特定条款后，投资者未来有权获得公司股权。
可见，当时英伟达已经盯上了这个团队。一组数据是，全球GPU平均利用率仅约30%，而要实现AI模型向终端设备渗透，首要问题就是缓解算力成本和芯片短缺。
正如外媒报道分析，Hidet技术有望被整合进英伟达的TensorRT推理平台，“进一步强化其GPU在边缘计算、自动驾驶等领域的性能优势”，完善芯片到软件的AI生态链。
借助两轮融资，2024年底CentML将团队规模翻倍，此后加入英伟达的加速器项目，拿到了硬件折扣和技术支持。本次收购后，四位创始人连同15名工程师将一并加入英伟达。
这当中还有一段插曲创立 CentML之前，王尚曾在英伟达担任高级软件工程师，参与深度学习的GPU性能优化工作，如今再度加盟英伟达，带着一众编译器和AI优化领域的人才重回老东家。
本次交易，英伟达出手阔绰，凭借超4亿美元的总价完成竞购，其中基础收购金额预估超3亿美元，其余部分为Earn-out条款，额外盈利支付与业绩目标挂钩。
PitchBook数据显示，此前CentML已经获得3090万美元（约合2.21亿元人民币）风险投资，这意味着身后投资人将斩获不错的回报。
AI抢人大战
这已经不是黄仁勋第一次“抢人”了。
不久前，黄仁勋亲自出马，将一家成立于2023年的AI公司Nexusflow纳入麾下，收购意图不言而喻为了得到两位华人AI大牛：CEO焦剑涛、联合创始人朱邦华。
其中，焦剑涛来自清华、是加州大学伯克利分校的教授；联创朱邦华同为清华校友、亦是华盛顿大学助理教授，他也是一位95后。两人联合创办Nexusflow，成立当年就完成由Point72 Ventures领投的1060万美元种子轮融资，此后推出大模型Athene-V2，一度爆红。
今年6月底，两张黄仁勋分别与这两位AI天才的合影在圈内流传，少见在公开场合没有穿他的标志性皮衣。
黄仁勋与朱邦华（左）、焦剑涛（右）合影
过去一年多，英伟达相继收购前阿里副总裁贾扬清的LeptonAI团队、以及MIT顶尖学者韩松的团队，此外还包括Deci、OctoAI、Run:ai、Nebulon等多家AI初创公司。据统计，英伟达2024年的收购数量甚至超过了前四年的总和。毫无疑问，这一系列收购皆剑指AI人才。
和黄仁勋同在抢人一线的还有扎克伯格。在此之前，meta以148亿美元重金收购95后华裔天才亚历山大王（Alexandr Wang）创办的Scale AI。
随后，meta又从OpenAI连夜挖走4名顶尖华人AI学者毕树超（多模态训练负责人）、余家辉（GPT-4o核心开发者）、任泓宇（o1-mini创造者）、赵晟佳（GPT-4o研究员）。这一举动气得OpenAI员工连夜在X平台发文，直言“对领导层太失望”。
梳理最近的公开信息，meta已经从OpenAI挖走至少9名顶尖研究员，为此CEO山姆·奥特曼公开抗议，但仍然无法阻挡来势汹汹的抢人大战。根据The Information爆料，被逼无奈之下，OpenAI决定加薪。
抢人还在继续。最新一幕是7月8日据彭博社报道，苹果负责AI基础模型的核心高管庞若鸣即将跳槽meta，据悉为挖走庞若鸣，meta开出数千万美元的年薪。
meta内部邮件显示，扎克伯格亲自列出一份“AI人才猎杀清单”，目标锁定30岁以下、拥有顶级实验室经历的精英这正是当下抢人大战最精确的画像。有趣的是，在全球视野中，90后华人群体站在了AI叙事的舞台中央。
AI时代，人才就是最大的弹药。
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